두레, 공동체 노동이자 집단형 잊혀진 전통놀이

두레를 살펴보며

두레는 한국 농경 사회를 대표하는 공동체 생활문화이자 집단형 잊혀진 전통놀이의 원형입니다. 흔히 두레는 농사일을 함께하기 위한 공동 노동조직으로 이해되지만, 그 본질은 놀이적 상호작용과 삶의 지혜가 결합된 문화적 장치였습니다. 오늘날 ‘놀이’는 놀이공간, 규칙, 오락적 성격을 갖는 행위로만 인식되지만, 전통 사회에서는 노동·놀이·의례가 분리되지 않았습니다. 그러므로 두레는 생활 속 놀이 문화가 농사와 공동체 유지에 어떻게 직·간접적으로 기여했는지를 보여주는 대표적인 사례입니다.

두레는 단순히 ‘일하기 위한 조직’이 아니라 공동체 정신, 상호 부조, 그리고 놀이적 상호작용이 농촌 사회에서 어떻게 기능했는지를 다층적으로 이해하게 해 줍니다. 이 글에서는 두레의 역사적 형성과 구조, 놀이적 기능, 기록이 사라진 이유, 그리고 잊혀진 전통놀이로서의 의미를 정리합니다.

 

두레의 정의와 역사적 배경

우리가 학교에서 배워서 잘 알고 있듯이 두레(두레 정신)는 한국 전통 농촌 사회의 공동 노동 조직입니다. 이것은 농사철 농업 노동력을 확보하기 위해 마을 단위로 구성된 협동체로, 주민들이 서로의 들녘을 도와 함께 농사를 지었습니다. 이러한 노동 조직은 한국 농경 사회에서 보편적으로 나타났으며, 특히 논농사가 발달한 지역에서 크게 확산되었습니다.

두레의 기원은 삼국 시대까지 거슬러 올라간다고 보는 견해가 있으며, 본격적으로는 조선 시대 이앙법의 보급 이후 노동력 수요가 증가하면서 구조화된 공동 노동 조직으로 발전했습니다. ‘두’라는 어근은 전체를 아우르는 뜻을 지니며, 두레라는 명칭 자체가 ‘모두가 함께 둘러선 집단’을 의미한다고 분석됩니다.

두레는 마을 규모에 따라 조직 형태가 다르며, 단일 마을에서 형성되기도 하고 인근 마을이 연합하여 구성되기도 했습니다. 규모와 성격에 따라 ‘동두레’, ‘농사두레’ 등 다양한 형태가 존재했습니다. 이처럼 두레는 공동 노동 조직이라는 외형을 지니고 있지만, 그 운영 방식과 구성 요소를 살펴보면 집단 협동을 전제로 한 잊혀진 전통놀이의 구조를 함께 내포하고 있음을 확인할 수 있습니다.
노동의 효율을 높이기 위한 장치로 기능한 두레의 규칙과 질서는 단순한 생산 시스템을 넘어, 공동체 구성원 모두가 참여하는 생활 속 잊혀진 전통놀이의 출발점이 되었습니다.

두레의 운영 구조와 공동체 정신

두레는 농번기에 조직된 강제적·총동원적 노동 조직이었습니다. 마을 내 모든 가구의 대표자가 참여했으며, 김매기, 모내기, 수확 등 노동이 집중되는 시기에 전체 노동력을 동원했습니다. 이는 농촌 사회의 생존체계였으며, 자발적 상호 부조를 기반으로 한 상부상조의 전통이었습니다.

두레의 운영은 민주적이었고, 두레회의에서 한 해 농사의 계획, 작업 순서와 규칙, 역할 분담이 이루어졌습니다. 두레회의는 단순한 노동 계획 회의가 아니라 마을의 정치·경제·사회적 의사결정 기능을 수행했습니다. 품삯, 농기 보수, 품앗이 협약, 대소 공사 같은 공동사업 역시 이 자리에서 결정되었습니다. 두레 회의와 농청 중심의 자율적 의사결정 구조는 구성원 간의 긴장과 경쟁을 놀이적 방식으로 조율하는 기능을 수행했습니다. 이는 규칙과 참여, 반복성을 갖춘 행위라는 점에서 제도화되지 않았던 잊혀진 전통놀이의 집단 운영 방식과 구조적으로 맞닿아 있습니다.

두레 구성원들은 공동 작업을 수행하면서 단순 노동 이상의 사회적 유대감과 정서적 결속을 강화했습니다. 서로의 가족사, 농사 계획, 마을 이슈를 공유하며 공동체적 기억을 만들어가는 과정이었습니다. 이러한 역할은 단순한 노동 조직을 넘어 삶 전체를 공유하는 공동체 문화로 기능했습니다. 두레에서 강조된 모듬살이는 개인의 성취보다 집단의 조화를 우선시하는 가치관으로, 이는 놀이가 공동체 내부의 관계를 조정하는 방식과 유사합니다.
이러한 점에서 두레는 기록상 노동 조직으로 분류되었을 뿐, 실제로는 공동체 결속을 유지하기 위해 기능했던 잊혀진 전통놀이의 사회적 형태로 해석할 수 있습니다.

두레와 놀이의 결합 구조

두레는 노동 조직이지만, 공동 작업에 놀이적 요소가 내재되어 있습니다. 집단 노동은 반복성과 리듬을 갖고 있어, 이를 완화하고 결속을 강화하기 위해 자연스럽게 놀이적 상호작용이 결합했습니다. 예를 들어 논매기나 김매기와 같은 반복 노동에는 농악(풍물)과 노래가 결합되었으며, 노동 후에는 공동 식사와 축제적 놀이가 이루어졌습니다. 농요와 풍물은 두레 노동의 리듬을 통제하는 동시에 감정을 환기시키는 핵심 장치였습니다.
소리와 동작이 결합된 이 구조는 오늘날 놀이의 정의에 정확히 부합하며, 두레를 소리 중심의 잊혀진 전통놀이 문화로 재해석할 수 있는 근거가 됩니다. 한국민속대백과사전에는 경기 김포 통진 지역의 ‘두레놀이’ 사례가 소개됩니다. 전통 농사 과정을 재현하는 이 놀이에서는 농사 작업을 함께하면서 소리·노래·풍물로 구성되는 일련의 활동이 놀이 형식으로 연결되어 마을의 흥을 돋웠습니다. 

농촌 지역에서는 공동 작업을 마친 뒤 잔치(풋굿), 두레먹기와 같은 놀이 문화가 자연스럽게 이어졌습니다. 이러한 행사에서는 농악 연주, 춤, 노래, 놀이적 경쟁 요소가 결합되어 긴 노동의 피로를 풀고 공동체유대를 강화했습니다.

이와 같은 구조 때문에 두레는 단순한 노동 공동체 이상으로 해석됩니다. 농사와 놀이가 결합한 이 일련의 상호작용은 전통 사회에서 생활 속 놀이 문화로 기능했으며, 오늘날 ‘놀이’의 범위를 확장하는 중요한 사례입니다.

두레와 품앗이 : 협동의 또 다른 방식

두레와 유사하지만 성격이 다르게 나타나는 전통 공동 노동 제도로 품앗이가 있습니다. 품앗이는 기본적으로 이웃 간 노동을 교환하는 시스템으로, 모내기·타작·집수리 등 다양한 일을 상호교환 형태로 수행했습니다. 두레가 마을 단위 대규모 공동 노동 조직이라면, 품앗이는 소규모 상호부조 노동입니다. 품앗이에서는 노동의 가치를 금전으로 환산하지 않고, 사람 간의 신뢰와 상호 인정이 기반이 되어 이루어졌습니다.

두레와 품앗이는 농촌 사회의 상부상조 전통을 대표하는 협동 시스템으로서, 농사와 일상 활동 속에서 공동체의 지속 가능성과 상호 의존성을 유지하는 중요한 기능을 수행했습니다. 이러한 전통 협동체 계열의 활동은 오늘날에도 농촌 지역에서 부활 또는 현대적 응용 사례로 재조명되고 있습니다.

두레가 잊혀진 전통놀이로 남게 된 이유

두레는 단순한 농사 협동 조직이 아니라, 노동·놀이·의례가 분리되지 않았던 전통 사회의 삶의 방식 자체입니다. 공동의 생존을 위해 수행된 농사 노동은 반복성과 고됨을 내포하고 있었으며, 이를 견디고 지속하기 위해 사람들은 자연스럽게 리듬, 소리, 역할 분담, 경쟁과 유희를 노동 속에 결합시켰습니다. 이 구조는 오늘날 우리가 정의하는 놀이의 핵심 요소와 정확히 맞닿아 있습니다.

특히 두레에서 나타나는 농요, 풍물, 두레잔치, 호미모듬, 호미씻이 등은 단순한 부수적 행위가 아니라 집단 노동을 유지하기 위한 놀이적 장치였습니다. 구성원들은 놀이를 통해 노동의 피로를 완화하고, 감정을 조율하며, 공동체 내부의 긴장을 해소했습니다. 이 과정에서 두레는 사회적 결속을 강화하는 집단형 놀이 공간으로 기능했습니다. 호미모듬과 호미씻이, 두레잔치는 노동 종료 이후의 단순한 뒤풀이가 아니라, 공동체가 한 해의 노동을 놀이로 정리하는 의례였습니다.
이러한 행위들은 노동과 놀이의 경계를 허물며, 두레가 의례형 잊혀진 전통놀이로 기능했음을 분명하게 보여줍니다.

그럼에도 두레가 오랫동안 ‘놀이’로 인식되지 못한 이유는, 전통 사회에서 놀이가 생활과 분리된 독립 영역이 아니었기 때문입니다. 두레는 기록상 노동 조직, 농사 관행, 촌락 제도로 분류되었고, 그 안에 내재된 놀이성은 의도적으로 기록되지 않았습니다. 이로 인해 두레는 놀이의 실체를 지니고 있음에도 불구하고, 현대에 이르러 잊혀진 전통놀이의 영역 밖에 머물러 있던 문화가 되었습니다. 하지만 오늘날 우리는 두레의 놀이적 구조와 공동체적 상호작용을 ‘놀이’의 관점에서 다시 해석할 수 있습니다.

전통 자료(사료, 생활사 기록)에서 두레는 대부분 노동 조직과 공동체 풍습으로만 기록되었으며, 놀이적 상호작용은 암묵적이었습니다. 이는 당시 기록자들이 놀이를 문화로 인식한 방식이 아니라, 공동체 조직 기능과 노동 효율 중심으로 기술했기 때문입니다.

결과적으로 두레는 ‘공식적인 놀이’ 목록에서 빠졌으며, 세시 풍속서나 문헌 자료에서는 놀이 항목이 아닌 생활 풍습으로 분류되었습니다. 이 때문에 두레는 현대에 들어 기능과 의의는 여전히 크지만 문헌 기록으로 남지 않은 잊혀진 전통놀이의 범주로 분류될 수 있습니다.

잊혀진 전통놀이 두레의 현대적 의미와 지속 가능성

전통 두레 정신은 산업화, 도시화, 농촌 공동체 해체로 인해 그 기능을 대부분 잃었지만, 그 사회적 정신과 놀이적 구조는 여전히 유효합니다. 현대에는 두레 정신을 활용한 Community-Based Tourism(관광두레) 프로그램이 문화체육관광부 주도로 시행되고 있으며, 지역 주민의 공동체 참여와 지속 가능성을 증진하는 모델로 활용되고 있습니다.

두레의 놀이적 요소는 현대 사회에서도 상호 협력, 집단적 리듬, 공동체 정서 강화라는 의미로 재발견되고 있습니다. 이러한 요소는 공동체를 재구성하는 생활문화 자산으로서 가치가 높으며, 한국 전통 놀이 연구에 있어 중요한 집단형 잊혀진 전통놀이의 근거를 제공합니다.

노동과 놀이를 분리하지 않았던 전통 사회의 관점에서 본다면, 두레는 분명히 집단형 잊혀진 전통놀이의 대표적 사례입니다. 규칙이 있고, 역할이 있으며, 반복되는 리듬과 공동의 감정 조율이 존재하고, 놀이가 공동체 유지에 실질적으로 기여했다는 점에서 두레는 놀이의 사회적 기능을 가장 완성도 높게 보여주는 전통 문화입니다.

결국 두레를 다시 바라본다는 것은 단순히 과거의 농촌 문화를 회상하는 일이 아니라, 놀이가 공동체를 유지하는 방식이었음을 이해하는 작업입니다. 두레는 오늘날 우리가 ‘잊혀진 전통놀이’를 재정의하는 데 반드시 포함되어야 할 핵심 문화 자산입니다.