숨바꼭질은 왜 전통놀이로 기록되지 못했는가, 잊혀진 전통놀이의 기록 구조 분석

들어가며

이 글은 오늘날까지 널리 알려진 놀이인 숨바꼭질을 대상으로 삼아, 왜 특정 놀이가 전통놀이로 기록되지 못하고 잊혀진 전통놀이의 범주에 머물게 되었는지를 분석하기 위해 작성되었습니다. 숨바꼭질은 현재에도 쉽게 접할 수 있는 놀이이지만, 조선시대 문헌이나 공식 사료에서는 놀이로서의 독립적인 기록을 거의 찾을 수 없습니다.

이러한 특징은 숨바꼭질이 존재하지 않았기 때문이 아니라, 기록의 대상이 되지 않았기 때문에 잊혀진 전통놀이의 성격을 갖게 되었음을 보여줍니다. 이 글은 숨바꼭질의 규칙을 복원하거나, 특정한 놀이 형태를 규정하려는 목적을 갖지 않습니다. 대신 문헌과 사료 속에서 숨바꼭질이 어떤 방식으로 주변화되었는지를 살펴봄으로써, 문헌에 남지 못한 전통놀이를 분석할 때 필요한 관점을 정리하고자 합니다. 그리고 왜 현재 전승이 거의 사라져 버렸는지를 문헌·구전·문화사 측면에서 살펴보기 위해 작성되었습니다. 숨바꼭질은 문헌에 체계적으로 기술되지 않았지만, 당시의 생활 놀이로서 사회 구조 및 공간 조건과 긴밀히 결합했으며 이후 세대 간 전승이 단절된 대표적인 잊혀진 전통놀이입니다.
이 글은 숨바꼭질 놀이의 문화적 위치를 재구성하고, 문헌과 구전 사료를 해석하기 위한 기준을 제시하는 데 목적이 있습니다.

 

숨바꼭질의 역사적 존재 방식입니다

숨바꼭질이라는 명칭은 조선시대 문헌에 독립된 놀이 항목으로 등장하지 않습니다. 그러나 이는 놀이가 존재하지 않았다는 의미가 아닙니다. 오히려 숨바꼭질은 일상 속에서 너무 자연스럽게 이루어졌기 때문에 기록할 필요가 없다고 여겨진 놀이에 가까웠습니다.

조선시대의 놀이 기록은 대부분 의례, 연향, 국가 행사, 혹은 계층적 유희를 중심으로 남아 있습니다. 반면 숨바꼭질과 같은 놀이들은 주로 아동이나 하층민의 생활 영역에서 이루어졌으며, 기록 주체의 관심 대상에서 벗어나 있었습니다. 이러한 구조 속에서 숨바꼭질은 전승은 되었으나, 기록은 남기지 못한 놀이가 되었고, 결과적으로 잊혀진 전통놀이의 범주에 포함되게 되었습니다.

숨바꼭질의 존재는 놀이 설명서나 규칙 기록이 아니라, 사건·상황 기록을 통해 간접적으로 확인됩니다. 대표적인 예가 『승정원일기』와 『일성록』입니다. 이들 사료집은 왕명 전달과 국가 운영을 기록한 관찬 사료로, 놀이 자체를 기록하기 위한 목적을 지니지 않았습니다.

그러나 이들 사료에는 “아이들이 몰려다니며 소란을 일으켰다”, “사람을 찾느라 거리를 헤집었다”와 같은 표현이 등장합니다. 이러한 기록은 놀이의 규칙이나 형식을 설명하지 않지만, 숨고 찾는 행위가 반복적으로 이루어졌음을 보여주는 생활 단서로 기능합니다.

이 점에서 숨바꼭질은 기록되지 않았음에도 불구하고, 사료의 주변부에서 그 존재가 드러나는 잊혀진 전통놀이의 전형적인 사례라고 할 수 있습니다.

숨바꼭질이 놀이로 기록되지 않은 이유입니다

숨바꼭질이 전통놀이로 문헌화되지 못한 가장 큰 이유는, 놀이가 사회적 평가의 대상이 되지 않았기 때문입니다. 조선시대 문헌에서 놀이가 기록되는 경우는 대체로 두 가지입니다. 하나는 국가 의례나 연회처럼 권위와 질서를 드러내는 경우이고, 다른 하나는 저포처럼 도덕적 경계의 대상으로 문제시되는 경우입니다.

숨바꼭질은 이 두 범주 어디에도 속하지 않았습니다. 국가적 의미도 없었고, 사행성이나 풍속 문란의 문제도 제기되지 않았습니다. 그 결과 숨바꼭질은 놀이로서 평가받지 못했고, 기록의 필요성도 느껴지지 않았습니다. 이러한 구조는 숨바꼭질이 자연스럽게 전승되면서도, 동시에 잊혀진 전통놀이가 되는 조건을 형성했습니다.

문헌 기록의 성격과 한계입니다

조선시대 사료와 문헌은 놀이 문화를 포괄적으로 기록하기 위한 자료가 아닙니다. 대부분의 사료는 정치, 행정, 윤리, 교훈을 목적으로 작성되었습니다. 이 때문에 생활 놀이에 대한 기록은 의도적으로 배제되거나, 부수적인 언급으로만 남게 됩니다.

숨바꼭질은 이러한 기록 체계의 한계를 가장 분명하게 보여주는 사례입니다. 놀이가 생활 속에 깊이 뿌리내릴수록, 오히려 기록되지 않는 역설이 발생합니다. 이 점에서 숨바꼭질은 사라진 놀이가 아니라, 기록되지 않음으로써 잊혀진 전통놀이라고 정의할 수 있습니다.

잊혀진 전통놀이 연구의 태도입니다

숨바꼭질 사례가 보여주는 가장 중요한 교훈은, 확인되지 않은 부분을 임의로 채우지 않는 태도입니다. 규칙이 명확히 기록되지 않았다는 이유로 현대적 놀이 구조를 대입하거나, 특정한 원형을 상정하는 것은 연구자의 해석이 과도하게 개입될 위험이 큽니다.

따라서 숨바꼭질을 다루는 방식은 놀이를 복원하는 작업이 아니라, 놀이가 기록에서 어떻게 배제되었는지를 분석하는 작업에 머물러야 합니다. 이는 문헌에만 남은 놀이뿐 아니라, 문헌에조차 남지 못한 잊혀진 전통놀이를 다룰 때 반드시 필요한 연구 태도입니다.

기록되지 않은 놀이의 의미입니다

숨바꼭질은 오늘날까지 이어지고 있음에도 불구하고, 전통놀이로 분류되지 않는 경우가 많습니다. 이는 전통놀이가 실제 전승 여부보다, 기록 여부에 의해 정의되는 문화 범주임을 보여줍니다. 숨바꼭질은 놀이의 지속성보다는, 기록의 부재로 인해 잊혀진 전통놀이의 성격을 띠게 되었습니다.

이러한 사례를 하나씩 정리하는 작업은 전통놀이를 체험 콘텐츠로 소비하기 위한 것이 아니라, 생활 문화가 어떻게 기록에서 탈락했는지를 설명하는 작업입니다. 숨바꼭질은 전통놀이가 반드시 형식화되고 명명되어야만 의미를 갖는 것이 아님을 보여주는 중요한 기준 사례입니다.

숨바꼭질은 왜 아직 남아 있는가

전승(傳承)이 성립되기 위한 조건입니다

학술적으로 ‘전승’이라는 개념은 단순히 같은 행위가 계속 반복된다는 사실만으로는 성립하지 않습니다.
전통문화 연구에서 전승은 다음 요소를 전제로 합니다.

의식적 전달 구조가 존재해야 합니다 → “이것은 우리가 예전부터 해오던 놀이다”라는 인식이 포함됩니다.

규범화된 형태가 공유되어야 합니다 → 놀이의 규칙, 순서, 명칭이 비교적 안정적으로 유지됩니다.

전승 주체가 분명해야 합니다 → 어른 → 아이, 공동체 → 다음 세대라는 전달 경로가 인식됩니다.

이 기준에서 보면, 숨바꼭질은 이 세 가지를 모두 충족하지 않습니다.
그래서 엄밀히 말하면 숨바꼭질은 ‘전승된 놀이’라고 부르기 어렵습니다.

현대의 숨바꼭질은 ‘전승’이 아닙니다

오늘날 유아나 초등학생들이 숨바꼭질을 하는 방식은 다음과 같습니다.

“숨바꼭질하자”라는 말은 어디서 배운 것인지 명확하지 않습니다

규칙은 상황마다 달라지고, 어른이 체계적으로 가르치지 않습니다

이 놀이가 전통놀이라는 인식도 없습니다. 즉, 전통을 계승한다는 자각이 전혀 없는 상태에서 놀이가 발생합니다.
이 점에서 현대의 숨바꼭질은 전승이 아니라, 생활 속에서 반복 생성되는 놀이 행위입니다.

그렇다면 무엇이라고 불러야 할까? 

숨바꼭질을 설명할 때 가장 적절한 개념은 아래와 같습니다.

생활적 지속입니다.

숨바꼭질은 문화유산처럼 ‘보존’된 것이 아니라, 사람의 생활 조건 속에서 자연스럽게 계속 발생하는 놀이입니다. 숨고 찾는 행위는 공간과 인원만 있으면 할 수 있으며 특별한 도구나 지식이 필요 없습니다. 그래서 매 세대마다 ‘처음부터 다시 만들어지는 놀이’입니다. 이것은 전승이 아니라 생활 구조가 만들어낸 지속입니다.

자발적 재생산입니다. 

숨바꼭질은 과거의 규칙이 전달되어 유지되는 것이 아니라, 아이들 스스로 놀이를 만들어내는 과정에서 반복 등장합니다. 술래를 정하는 방식은 매번 달라지고 “여기까지 못 오면 술래 바꿈” 같은 규칙은 즉석에서 생깁니다. 이전 세대의 놀이 경험이 없어도 동일한 놀이가 만들어집니다. 이 점에서 숨바꼭질은 전승된 놀이가 아니라, 계속 재생산되는 놀이입니다.

보편적 놀이 구조의 반복입니다

숨바꼭질은 특정 문화에만 속한 놀이가 아닙니다. 세계 여러 지역에서 유사한 형태가 발견됩니다. 영어권(hide and seek), 일본(かくれんぼ), 중국(捉迷藏) 이 공통점은 숨바꼭질이 문화 전승의 결과가 아니라, 인간 행동의 보편 구조임을 보여줍니다. 따라서 이는전통이 이어진 것이 아니라, 인간의 놀이 본성이 반복된 것입니다.

그렇다면 숨바꼭질은 왜 ‘잊혀진 전통놀이’에 포함될 수 있을까?

여기서 아주 중요한 지점이 나옵니다. 숨바꼭질은 행위로는 계속 존재하지만, 전통놀이라는 인식과 기록의 차원에서는 완전히 단절되어 있습니다. 조선시대에도 있었을 가능성은 매우 높습니다. 그러나 기록되지 않았고 놀이로서 이름 붙여지지 않았습니다. 문화유산으로 인식되지도 않았습니다. 그래서 숨바꼭질은 사라진 놀이가 아니라, ‘전통이라는 틀에서 잊혀진 놀이’입니다. 정리해보면 현대 사회에서 숨바꼭질은 전승된 전통놀이가 아니라, 생활 조건 속에서 반복적으로 생성되는 놀이 행위이며, 기록과 인식의 차원에서만 잊혀진 전통놀이입니다. 이 문장 하나만 기억하셔도, 앞으로 어떤 놀이를 다룰 때도 기준이 흔들리지 않습니다.

마무리하며

숨바꼭질을 잊혀진 전통놀이의 관점에서 바라보는 작업은, 놀이의 복원이 아니라 기록의 구조를 이해하는 과정입니다. 이 놀이는 사라졌기 때문에 기록되지 않은 것이 아니라, 기록되지 않았기 때문에 전통놀이로 인식되지 못했습니다.

이러한 시각은 이후 다른 잊혀진 전통놀이를 분석할 때에도 동일하게 적용될 수 있습니다. 숨바꼭질 사례는 전통놀이 연구가 반드시 재현을 목표로 하지 않아도 충분한 기록적 의미를 가질 수 있음을 보여줍니다.