조선시대 어린이 놀이와 성인 놀이의 기록 차이

대상에 따른 기록

이 글은 조선시대에 행해졌던 전통놀이를 어린이 놀이와 성인 놀이로 어떻게 구분할 수 있는지를 문헌과 사료를 중심으로 정리하기 위해 작성된 글입니다. 현대에는 놀이가 남녀노소를 불문하고 누구나 할 수 있는 여가 활동으로 인식되지만, 조선시대의 놀이는 연령·신분·성별·공간에 따라 비교적 명확한 경계를 가지고 있었습니다. 이러한 구분은 단순히 놀이 내용의 차이가 아니라, 사회가 개인에게 기대했던 역할과 규범이 놀이에 반영된 결과였습니다.

특히 이 글은 오늘날 잊혀진 전통놀이로 분류되는 많은 놀이들이 왜 어린이 놀이로서는 기록되지 않았고, 성인 놀이로만 문헌에 남았는지를 함께 살펴보고자 합니다. 잊혀진 전통놀이라는 개념은 단순히 더 이상 행해지지 않는 놀이를 의미하지 않습니다. 그것은  어떤 놀이가 사회적으로 기록할 가치가 있다고 판단되었는지, 혹은 기록에서 배제되었는지를 보여주는 결과이기도 합니다. 조선시대의 놀이는 모두 동일한 조건에서 전승된 것이 아니라, 놀이 주체와 사회적 인식에 따라 전혀 다른 기록 경로를 거쳤습니다. 이로 인해 오늘날 전통놀이라 불리는 놀이들 사이에는 기록의 양과 질에서 큰 차이가 발생하게 되었습니다. 

 

역할 부여로 전통놀이 주체 구분

조선시대 문헌에서 어린이 전통놀이와 성인 전통놀이를 구분하는 가장 중요한 기준은 놀이에 사회적 역할과 책임이 부여되었는가의 여부였습니다. 어린이 전통놀이는 학습 이전 단계의 활동으로 인식되었으며, 규칙이 단순하고 결과에 대한 책임이 거의 없었습니다. 반면 성인 놀이는 오락의 성격을 가지면서도 경쟁, 판단, 승패, 체면, 재물 이동이 동반되는 경우가 많았습니다.

문헌에 등장하는 성인 전통놀이들은 승패가 분명하거나 사회적 문제로 확장될 가능성이 있는 경우가 대부분이었습니다. 이는 놀이가 단순한 여가가 아니라, 사회 질서 속에서 개인의 위치와 태도를 드러내는 장치로 기능했음을 보여줍니다. 어린이는 놀이를 통해 질서를 배우는 존재였고, 성인은 놀이 속에서도 이미 형성된 질서를 실천해야 하는 존재로 인식되었습니다.

조선시대 문헌과 회화 자료를 종합해보면, 어린이 전통놀이로는 사방치기, 공기놀이, 비석치기, 쥐불놀이의 일부 형태, 연날리기의 초기 단계 등이 포함됩니다. 이 전통놀이들의 공통점은 규칙이 단순하고, 재물이나 사회적 책임이 개입되지 않았다는 점입니다. 이러한 놀이는 마을 공터나 골목에서 자연스럽게 이루어졌으며, 별도의 관리나 통제의 대상이 되지 않았습니다. 어린이 전통놀이의 이러한 성격은 놀이 구조에서도 분명히 드러납니다. 사방치기나 비석치기는 놀이 공간이 명확히 구획되지 않았고, 놀이 시간 역시 고정되어 있지 않았습니다. 놀이 참여자들은 상황에 따라 규칙을 조정하거나 생략할 수 있었으며, 승패가 놀이 이후의 관계에 영향을 미치지 않았습니다. 이는 어린이 놀이가 사회적 결과를 요구하지 않는 활동으로 인식되었음을 의미합니다. 이러한 놀이들은 반복성과 접근성이 높았지만, 바로 그 이유 때문에 특별히 이러한 어린이 놀이는 기록되지 않았고, 시간이 흐르며 잊혀진 전통놀이로 분류되는 구조를 갖게 되었습니다.  기록되지 않은 전통놀이는 시간이 흐르며 자연스럽게 변형되거나 소멸되었고, 이 과정에서 다수의 어린이 전통놀이가 잊혀진 전통놀이로 편입되었습니다.

기록으로 남긴 성인 전통놀이

성인 전통놀이로 분류되는 활동에는 쌍륙, 저포, 승경도, 투호, 바둑, 장기, 마상재 일부 형태 등이 포함됩니다. 이러한 전통놀이들은 전략과 판단이 요구되었고, 종종 재물 이동이나 명예 경쟁이 동반되었습니다. 특히 쌍륙과 저포는 도박적 요소와 함께 언급되며 풍속 비판과 금지령의 대상이 되었습니다. 

이러한 성인 전통놀이들은 사회적 문제로 인식되었기 때문에 오히려 문헌에 반복적으로 등장했습니다. 놀이 방식 자체보다는, 놀이가 공동체 사회 질서에 미치는 영향이 기록의 중심이 되었습니다. 성인 놀이에서는 개인의 판단 실패가 재산 손실이나 사회적 갈등으로 이어질 가능성이 존재했습니다. 이로 인해 국가는 놀이를 단순한 개인적 행위가 아니라, 관리와 통제의 대상으로 인식했습니다. 이러한 인식은 놀이 자체를 부정하기보다는, 놀이를 어떻게 규제할 것인가에 초점을 맞추게 했습니다. 그 결과 성인 전통놀이는 금지령, 경계 문구, 풍속 비판과 함께 문헌에 반복적으로 등장하게 되었으며, 아이러니하게도 이러한 기록 축적이 오늘날까지 놀이의 존재를 남기는 역할을 하게 되었습니다.
이로 인해 성인 전통놀이는 상대적으로 더 많은 기록을 남긴 반면, 어린이 놀이는 기록되지 않은 채 전승 구조에서 탈락했습니다. 이는 잊혀진 전통놀이가 반드시 사라졌기 때문이 아니라, 애초에 기록의 대상이 아니었기 때문에 잊혀졌다는 점을 보여줍니다.

기록에서 소실된 어린이 전통놀이

어린이 전통놀이는 기록되지 않았기 때문에 사라진 것이 아니라, 조선 사회의 기록 목적과 맞지 않았기 때문에 남지 못한 문화였습니다. 조선시대 기록은 행정, 교화, 도덕적 평가를 목적으로 작성된 경우가 대부분이었으며, 아이들의 일상 놀이는 사회 질서를 위협하지 않는 한 주목받지 못했습니다.

이로 인해 어린이 전통놀이는 이름만 단편적으로 등장하거나, 풍속화 속 장면으로만 확인됩니다. 규칙과 의미가 체계적으로 기록되지 않았기 때문에, 현대에 이르러 많은 어린이 놀이가 잊혀진 전통놀이로 분류되게 되었습니다. 이는 놀이의 가치가 낮아서가 아니라, 기록의 기준에서 배제되었기 때문에 잊혀진 전통놀이에 속하게 된 것입니다.

명확한 연령 구분과 유동적인 놀이 경계

조선시대 사회는 연령에 따른 역할 구분이 분명했지만, 놀이의 실제 현장에서는 그 경계가 완전히 고정되어 있지는 않았습니다. 일부 놀이는 성장 과정에 따라 자연스럽게 놀이 주체가 이동했습니다. 연날리기와 윷놀이는 어린 시절에는 단순한 놀이로 시작되지만, 성인이 되면 명절·의례·지역 행사와 결합되며 성격이 달라졌습니다.

그러나 문헌은 이러한 연속성을 충분히 담아내지 못했습니다. 기록자는 대부분 성인의 시선으로 놀이를 바라보았기 때문에, 어린이 단계의 놀이 경험은 중요하게 다뤄지지 않았습니다. 이로 인해 놀이의 발달 과정은 단절된 형태로 남았고, 어린이 놀이는 잊혀진 전통놀이로 분류되는 경향을 보이게 되었습니다. 이러한 구조를 종합해보면, 전통놀이의 전승 여부는 놀이의 재미나 완성도와 직접적으로 연결되지 않습니다. 오히려 놀이가 사회 질서와 어떤 관계를 맺었는지가 기록과 전승을 결정했습니다. 어린이 놀이는 사회 질서를 위협하지 않았기 때문에 기록되지 않았고, 성인 놀이는 통제의 필요성 때문에 기록되었습니다. 

사회 질서 반영 위한 기록의 기준

결국 조선시대 어린이 놀이와 성인 놀이의 구분 기준은 놀이 그 자체가 아니라, 놀이를 바라보는 사회의 시선에 있었습니다. 어린이는 보호와 학습의 대상이었고, 성인은 책임과 통제의 대상이었습니다. 놀이 역시 이 구조 안에서 이해되었습니다. 어린이 놀이는 사회 질서를 해치지 않았기 때문에 기록되지 않았고, 성인 놀이는 통제가 필요한 부분이 있기 때문에 기록되었습니다.  이 차이는 전통놀이의 가치 판단이 아니라, 기록 주체의 관점 차이에서 비롯된 것입니다. 

따라서 오늘날 잊혀진 전통놀이를 이해하기 위해서는, 어떤 놀이가 있었는지를 묻기보다 어떤 놀이가 기록될 수 있었는지를 함께 질문해야 합니다. 조선시대 놀이 기록을 해석할 때 중요한 점은, 놀이의 형태보다 누가, 어떤 시선으로, 왜 기록했는지를 함께 살펴보는 것입니다. 오늘 위 내용을 통해 당시대 전통놀이를 왜 기록하지 않았는지, 그리고 어떤 놀이가 기록되었는지 그 기준을 명확히 알 수 있었습니다.